Weeksville’s Origins
До введения городской сети через центральный Бруклин петлял голландский и индийский торговый путь, называемый «Дорога бабочек». В 1838 году свободный афроамериканец из Вирджинии по имени Джеймс Уикс купил землю вдоль этой проселочной дороги.
Город ожил, став одним из первых свободных чернокожих сообществ в Соединенных Штатах. К 1850-м годам население Уиксвилля выросло до более чем 500 человек, включая врачей, учителей и других специалистов. В Уиксвилле были церкви, школы, приют и газета «Факел Фридмана».
Тем не менее, когда Бруклин стал самым густонаселенным из пяти районов Нью-Йорка, маленький Уиксвилл буквально исчез с карты.
Исторические жилища, обнаруженные
Перенесемся на полтора века вперед. Профессор из близлежащего института Пратта смотрит вниз со своего места в маленьком самолете. В момент эврики 1968 года аэрофотосъемка урбаниста Джима Херли выявила топографию старой дороги Хунтерфляй и множество забытых жилищ в глухом переулке.
Когда-то бывшие сельские фермерские дома были в значительной степени скрыты за гораздо более крупными и более поздними зданиями. Но простые дома середины 19-го века, хотя и пустовали и подверглись вандализму, все же остались замечательными уцелевшими из когда-то процветающего и самодостаточного сообщества.
Вскоре они были признаны достопримечательностями Нью-Йорка и внесены в Национальный исторический реестр. Была начата массовая кампания по сбору средств для спасения домов, и некоторые из первых денег поступили от детей в государственной школе № 243 (позже переименованной в школу Уиксвилля). Цель заключалась в том, чтобы отреставрировать антикварные дома в сегодняшних Норт-Краун-Хайтс и объединить район.
Реставрация и празднование
На археологические, архитектурные и исторические исследования потребовалось более тридцати лет; собрать деньги; и завершить реставрацию домов в том, что сейчас является Центром наследия Уиксвилля.
В 2005 году сенатор Хилари Клинтон обратилась к толпе, праздновавшей открытие отреставрированных домов. Сегодня посетители взаимодействуют с жилищами необычным для исторических домов способом. Директор Пэм Грин со смехом говорит: «Мы не совсем музей, который понравился нам, но мы участвуем и приближаемся. Мы используем обучение на основе запросов и на основе объектов. Студентам предлагается работать с некоторыми из наших артефактов ». Это практический, мозговой способ взглянуть на то, как свободные чернокожие американцы жили в три разных периода, когда дома воссоздают заново: середину 1800-х, примерно 1900-е и 1930-е годы.
Если дома привлекают посетителей, чтобы узнать историю Уиксвилля, смесь других программ направлена на то, чтобы люди возвращались. Сезонный фермерский рынок по субботам предлагает свежие продукты, некоторые из которых выращены в огородах отеля, в районе с ограниченным выбором магазинов. Ежегодный фестиваль в августе, лекции, музыкальные представления и другие мероприятия приглашают на это место как взрослых, так и детей.
Культурный оазис
Работа в Уиксвилле еще продолжается, поскольку в октябре 2009 года был заложен фундамент нового образовательного и художественного центра площадью 19 000 квадратных футов. Дизайн с золотым сертификатом LEED включает в себя мастерскую для обучения консервации, медиа-лабораторию, места для внеклассных занятий, научно-исследовательский институт и площадку для танцев, театра и симпозиумов. Впервые здесь также будет выставочная галерея для демонстрации нового искусства, связанного с искусственной и природной средой, художниками, работающими в различных средствах массовой информации.
Исторические постройки и новый центр будут соединены большой зеленой зоной, так как сейчас это место занимает большую часть городского квартала. «Вы получите представление о том, как сельскохозяйственный Бруклин мог выглядеть в девятнадцатом веке, - говорит директор Грин, - с подобием фермерских решеток, насаждений, деревьев, цветов и листвы».
В совокупности Центр наследия Уиксвилля представляет собой замечательный эксперимент, сочетающий сохранение исторического наследия, общественную активность, искусство и образование. Как говорит Пэм Грин: «Мы - культурный оазис в центре центральной части Бруклина. И мы доставляем чувство гордости нашим соседям ».
Посещение центра
Центр наследия Weeksville расположен по адресу 1698 Bergen Street, Brooklyn, NY 11213. Телефон: 718.756.5250. Остановка метро: Utica Avenue (A, C и 3,4).
Исторические дома Уиксвилля открыты для экскурсий со вторника по пятницу в 13:00, 14:00 и 15:00 в зимний сезон. Фермерский рынок работает с мая по сентябрь с 9:00 до 14:00. по субботам.
Последние новости о событиях и другую информацию о Центре наследия Weeksville можно найти на сайте www.weeksvillesociety.org.