Дом Второй Империи отличает одна особенность: его двускатная шатровая крыша. От карниза крыша круто поднимается, затем становится почти плоской (и невидимой снизу) по мере того, как она простирается к центру здания. На более крутом склоне крыши обычно есть несколько слуховых окон, так что чердак дома по сути является третьим этажом.
Эта конфигурация известна как мансардная крыша, получившая свое название от французского дизайнера семнадцатого века Франсуа Мансара. Однако его популярность в девятнадцатом веке обязана появлению мансардных крыльев, пристроенных к Лувру в 1850-х годах, когда Наполеон III был императором Франции. Это возвращает нас к тому, с чего мы начали, поскольку его правление было известно как Вторая Империя. В Америке дизайн, хотя и основан на более ранних прототипах, считался очень современным отголоском современного парижского стиля, а не намеком на более ранний.
Мансардную крышу чаще всего можно встретить на двухэтажных домах. Площадь основания обычно квадратная или прямоугольная, хотя некоторые образцы имеют L-образную форму, а другие имеют башню в центре передней части. Кронштейны обычно поддерживают свесы карниза, а другие детали напоминают детали итальянского дома. У входа обычно двойная дверь, а окна высокие и узкие, обычно двойные.
Дом Второй Империи стал особенно популярным в городах. Два основных этажа плюс высокий мансардный этаж обеспечили удивительное количество жилого пространства для размера площади, эффективный дизайн, который сделал стиль хорошо подходящим для узких городских участков с ограниченным освещением и пространством. Эти дома были популярны в развивающихся промышленных городах в течение десятилетий после Гражданской войны. Фактически, в течение нескольких лет эти дома упоминались как построенные в «стиле генерала Гранта» из-за их популярности во время президентства США Гранта, когда многие административные здания в Вашингтоне, округ Колумбия, были построены в стиле Второй империи.
ПРИМЕЧАНИЯ РЕМОДЕЛЯ: Типичный дом Второй империи большой и удобный, что отражает рост богатства американской нации в годы после Гражданской войны. Его отличает крыша дома Второй Империи, но та же самая крыша часто является дорогостоящим испытанием для ее владельца. Часто крыши изначально были покрыты разноцветными сланцами или жестяными пластинами, и то и другое дорого поддерживать или заменять. Любые кровельные работы на Доме Второй Империи, вероятно, будут дорогими. Тем не менее, сохранение первоначального характера важно - замена оригинальной полихромной крыши на асфальтовую черепицу не воздает должного зданию, особенно если более крутой уклон крыши либо расширяется, либо изгибается, как это делают многие мансардные крыши.
На пике популярности дома Второй Империи в 1860-х и 1870-х годах мансардные крыши также были популярным выбором для ремонта более ранних домов. Пространства под высокой линией крыши обеспечивали полезную жилую площадь, поэтому создание новой мансардной крыши поверх существующего дома могло бы добавить в дом значительную жилую площадь.