Солнечные или фотоэлектрические системы становятся все более популярным способом компенсации растущих счетов за коммунальные услуги - просто поместите их на солнце и позвольте им работать, преобразовывая солнечный свет в электричество.
Фотоэлектрические (ФЭ) системы не имеют движущихся частей, не требуют особого ухода и просты по конструкции. Солнце обеспечивает бесплатную энергию, а кремний, используемый для изготовления фотоэлементов, является одним из самых распространенных материалов на Земле. Однако очистка кремния и изготовление элементов обходится дорого, а солнечные элементы несколько неэффективны. Стандартный КПД фотоэлектрических систем в настоящее время составляет от 12 до 14 процентов с предположением, что верхний предел составляет 30 процентов, поэтому до недавнего времени домовладельцам требовались большие и дорогостоящие системы для сбора энергии, достаточной для питания своих домов.
Экономика солнечной энергии меняется из-за роста цен на энергоносители, технологических достижений и государственных стимулов. По словам Ноа Кея, директора по связям с общественностью Ассоциации предприятий солнечной энергетики в Вашингтоне, округ Колумбия, стремительный рост цен на природный газ вылился в повышение тарифов на электроэнергию. В то же время технологические усовершенствования и усовершенствованное производство снизили стоимость солнечной энергии на 95 процентов с 1970-х годов. Кроме того, ряд стимулов и другие меры теперь побуждают потребителей переходить на солнечную энергию.
Решение перейти на солнечную энергию
Домовладельцы, рассматривающие солнечную энергию, должны учитывать количество солнечного света в год в их районе. Доступный солнечный свет зависит от региона, в котором расположен дом, и от его расположения по отношению к солнцу. Дом в лесу не принесет такой пользы, как дом на холме с большой южной экспозицией.
На своем веб-сайте SEIA предполагает, что типичному дому в штате Мэн требуется 291 фут площади на крыше, чтобы удовлетворить половину его типичных потребностей в электроэнергии - всего на 25 процентов больше места на крыше, чем требуется в солнечном Лос-Анджелесе. Домовладельцы могут получить информацию о том, каким будет для них переход к солнечной энергии, на Findsolar.com, совместном партнерстве Министерства энергетики США, Американского общества солнечной энергии, Ассоциации солнечной энергетики и Energy Matters LLC. На сайте есть «My Solar Estimator», который дает общую оценку требуемого размера системы и экономии с учетом округа, коммунальных услуг и типичного счета за электроэнергию.
Скидки и налоговые льготы
Стимулы к использованию солнечной энергии на федеральном уровне, уровне штата, на местах и коммунальных предприятиях продолжают расти. В 2009 году Конгресс США продлил федеральные налоговые льготы домовладельцам, устанавливающим солнечную энергию, на восемь лет.
Государственные, местные и коммунальные стимулы сильно различаются. Люди могут найти стимулы, начиная от налоговых льгот и освобождений до скидок, ссуд и грантов в Базе данных государственных стимулов для возобновляемых источников энергии и повышения эффективности. При посещении веб-сайта потребители должны ознакомиться с местными правилами межсетевого взаимодействия и измерения параметров сети, которые различаются во всех 50 штатах, считает Кэй. В большинстве штатов владельцы фотоэлектрических систем, подключенных к сети, могут продавать избыток электроэнергии местным коммунальным предприятиям, наблюдать за тем, как счетчик вращается в обратном направлении, и получать кредит на счет за электроэнергию (процесс, называемый чистым счетчиком). В некоторых штатах признается пиковая стоимость солнечной электроэнергии / возобновляемой энергии и предлагаются специальные льготы для подключенной к сети солнечной энергии.
За солнечной крышей
Солнечные элементы выходят за пределы крыши и встраиваются в фасады зданий и системы навесов, а также в качестве остекления для световых люков, теплиц и окон, не являющихся обзорными. Рекреационные автомобили и лодки могут использовать портативные фотоэлектрические системы для подзарядки батарей, а массивы могут питать солнечные водяные насосы, а также удаленные коттеджи и жилые дома. Группы домовладельцев могут совместно использовать солнечную батарею, а те, кто привязан к существующей сети, могут иметь резервную копию на случай отключения электроэнергии. Навесы для автомобилей также стали популярным применением фотоэлектрических технологий - крыша не только обеспечивает тень и укрытие, но и обеспечивает электроэнергию.
Сделать солнечную энергию основным направлением деятельности
Солнечная промышленность прогнозирует, что в следующие два десятилетия солнечная энергия станет лучшим и дешевым выбором для большинства электрических и энергетических приложений. Согласно прогнозам, к 2015 году солнечная энергия достигнет паритета с общенациональными розничными тарифами на электроэнергию. Фотоэлектрическая энергия уже стала выбором сотен тысяч основных домовладельцев в Японии, Германии и на юго-западе США.
Будущее фотоэлектрических технологий в жилых домах выглядит безоблачным. Фотоэлектрические системы обходят стареющую и хрупкую электрическую сеть и поставляют энергию напрямую конечному пользователю. Это коренным образом меняет основную экономику энергетики. Местные органы власти уже реагируют программами установки солнечного сервитута, чтобы обеспечить доступ к солнечному свету для жилых домов.