В истории архитектуры есть одна важная разделительная линия, которая отделяет дом ручной работы от всех тех, что появились позже. Это, конечно, прибытие машины.
В Америке к 1830 году последствия промышленной революции затронули почти все слои строительного бизнеса. Появление циркулярной пилы, которая вошла в широкое употребление в то время, сделало резку древесины более эффективной и экономичной. Строгальные станки были запатентованы еще в 1828 году, что означает, что впервые доски прибыли на стройплощадки уже гладкими. Вскоре после 1800 года гвозди, изготовленные машинным способом, вытеснили гвозди ручной работы. И все эти материалы начали поступать со значительных расстояний, тянутся новомодным Железным Конем. Таким образом, примерно 1830 год можно рассматривать как границу между Викторианским домом и более ранним Домом ручной работы.
Постепенно дома ручной работы ушли в прошлое, но их моральное старение имеет большое значение для того, что сделало их такими любимыми. До развития системы железных дорог строителям приходилось полагаться почти исключительно на местные материалы (как правило, за исключением оборудования и стекла, которые продолжали импортироваться из Англии в викторианскую эпоху). Каркас старинного дома был сделан из дерева, срубленного на владении хозяина. На территории самого дома из деревьев вырубались (квадратные, часто с использованием топора или тесла) в балки и столбы для конструкции. В семнадцатом и начале восемнадцатого века пиломатериалы меньшего размера тоже должны были распиливаться на месте, хотя ко времени американской революции срубленные деревья обычно доставлялись на городскую лесопилку для распиливания на доски. Фактически, стандартной моделью развития на северо-востоке было строительство мельницы на естественном водотоке и развитие общины поблизости. Процесс строительства был очень локализован.
Доски, распиленные на лесопилке, имели шероховатую поверхность, покрытую царапинами в результате резкого движения полотна сабельной пилы вверх-вниз. Сглаживание их для использования в качестве готовой поверхности потребовало затрат времени и квалифицированного труда со стороны самого строителя. В двухэтапном процессе черновую доску приходилось строгать вручную. Большой рубанок, называемый домкратом, сглаживает самые грубые участки и устраняет следы распилов. Затем использовали гладкую плоскость, чтобы доски выглядели гладкими.
Обратите внимание на словесное различие: доски сделаны гладкими на вид, а не на ощупь. Фактически, небольшая дуга на лезвии шлифовального станка означала, что ручная строгальная ложа не была идеально плоской, как те, которые производились позже на строгальных станках. Если провести пальцами по шероховатости доски, строганной вручную, можно почувствовать ее контуры. Это неоценимый прием для определения ранней строганой обшивки, половиц, дверных панелей и других деревянных элементов, и вы можете освоить его за считанные секунды. Найдите старый комод, который, по вашему мнению, датируется серединой девятнадцатого века или ранее. Откройте ящик и проведите пальцами по волокну на нижней стороне дна ящика. Если он гладкий и плоский, то, вероятно, это более поздний комод, сделанный из досок, строганных на станке, или даже фанеры. Но если вы чувствуете ощутимую текстуру холмов и долин, это поверхность, строганная вручную. Фонарь, поднесенный к доске под острым углом, сделает текстуру ряби видимой для глаза.
Привлекательность дома ручной работы всегда сводится к одному: руке мастера. В отличие от более поздних домов, дома, построенные до 1830 года, являются продуктом мастера, который действительно сформировал элементы дома. В домах всех периодов есть достоинства, которыми можно восхищаться - типичный викторианский дом будет больше и более тщательно оформлен, дом двадцатого века будет содержать больше удобств для животных, - но мастера - живое присутствие в ранних домах. До начала восемнадцатого века гвозди изготавливались кузнецом, лепные украшения формировались строителем, кирпичи индивидуально формовались в деревянные формы, а затем обжигались в соседней печи для обжига кирпича, а окна и двери изготавливались столярами с помощью плоскостей и стамески. Все деревянные детали были собраны вместе по отдельности мастером, по одному кропотливому стыку за раз.
Хотя у домов ручной работы много общего, они все же очень разнообразны. Во многом их индивидуальность проистекает из строительных традиций, в которых работали строители. Большинство плотников были англичанами, но голландские и испанские традиции также оставили свой след в американском жилищном фонде. А позже важное место занял американский федеральный стиль. На следующих страницах мы рассмотрим каждый из них.