На фоне растущей озабоченности по поводу сохранения старых лесов и увеличения спроса на изделия из дерева и изделия из него разрабатываются новые, более качественные изделия из древесины, отвечающие потребностям строителей и окружающей среде.
«Инженерная древесина» обычно производится путем склеивания древесных нитей, фанеры, пиломатериалов или других форм древесного волокна для получения более крупного и цельного композитного элемента, который прочнее и жестче, чем сумма отдельных частей. Одним из наиболее широко используемых изделий из конструкционной древесины является фанера, которая существует уже почти столетие. Однако в последние годы производственная технология привела к появлению других инженерных деревянных строительных материалов, в том числе ориентированно-стружечных плит (OSB), клееной древесины, деревянных двутавровых балок, конструкционных композитных пиломатериалов и конструкционных композитных панелей.
Многие из этих продуктов стали стандартными в жилищном строительстве, и у них есть множество преимуществ. От большей гибкости дизайна с широкими открытыми пространствами до более прочных с точки зрения конструкции полов, стен и крыш - инженерная древесина определяет способ нашего строительства.
Согласно APA - The Engineered Wood Association, инженерная древесина соответствует принципам «зеленого» строительства и позволяет «более эффективно использовать» имеющиеся ресурсы. «Инженерная древесина может быть произведена из быстрорастущих, недостаточно используемых и менее дорогих пород древесины в частных лесах. Это помогает защитить старые леса ».
Инженерная древесина также имеет хорошие показатели по сравнению с недревесной продукцией в отношении загрязняющих веществ и выбросов во время производства. Например, алюминиевый сайдинг требует в четыре раза больше энергии, а кирпичный шпон в 22 раза больше энергии для производства и транспортировки на строительную площадку, чем аналогичный деревянный сайдинг. В целом для производства бетонных полов требуется в 21 раз больше энергии, чем для деревянных полов.
Однако даже более важным, чем эти экологические преимущества, является тот факт, что инженерная древесина прочна и долговечна и может обеспечить лучшую защиту от последствий стихийных бедствий. Он превосходит характеристики своих аналогов из необработанной древесины. Например, перекрестно-ламинированная фанера и OSB распределяют прочность по длине волокон в двух направлениях, что в целом делает ее более прочной. Деревянные двутавровые балки и клееные балки выдерживают большие нагрузки на более длинных пролетах, чем это возможно с массивными пиломатериалами того же размера.
Рост продаж инженерных изделий из древесины свидетельствует о технологической адаптивности деревообрабатывающей промышленности перед лицом меняющейся ресурсной базы древесного волокна. «Поскольку для производства изделий из древесины доступны менее традиционные и общедоступные лесные породы, производители совершенствуют существующие методы и изобретают новые способы делать больше с меньшими затратами и с использованием альтернативных ресурсов древесного волокна», - говорит он.