В вашем доме - фактически в каждом доме - источник электроэнергии принимает непритязательную форму. Скрытый за невзрачной металлической дверью блок выключателя выглядит не очень впечатляюще, но именно поэтому вы можете включить свет, блендер, кондиционер и телевизор. Блок выключателя или сервисная панель работает как центральный релейный узел: он забирает энергию с улицы, а затем подает ее на различные электрические розетки и проводные устройства по всему дому.
Большинство людей открывают коробку выключателя только при возникновении проблемы, например, когда необходимо восстановить цепь после отключения. Так и должно быть. Домовладельцы поступают мудро, избегая электрических элементов, особенно тех, которых они не понимают. Не ошибитесь: Коробка выключателя опасна. Если вы считаете, что панель требует внимания, обратитесь к сертифицированному электрику. Цель этой статьи - просто рассказать немного больше обо всех этих загадочных проводах и переключателях.
Двухполюсное сервисное отключение
В верхней части блока выключателя переключатель, который больше других, обычно называют «главным». (Технически это называется двухполюсным сервисным отключением.) Здесь, после прохождения через ваш счетчик электроэнергии, к вашему дому подключаются два горячих провода от коммунальной компании. Каждый провод несет 120 вольт. Если бы вы переместили этот переключатель в положение «выключено», электрический ток в вашем доме был бы прерван, и ваша посудомоечная машина внезапно перестала бы работать. Поверните переключатель в другую сторону, и ваша посудомоечная машина - не говоря уже о холодильнике, домашнем компьютере и будильниках в спальне - вернется к жизни.
Бары Hot Bus
От главного выключателя каждая из двух горячих линий энергокомпании переходит в свой автобус. На первый взгляд автобус выглядит как обычный металлический брус. Один автобус идет вертикально по левой стороне панели. Второй автобус идет вертикально по правой стороне.
Нейтральный автобус
Третий металлический стержень, нейтральная шина, снова принимает электрический ток после того, как он выйдет из коробки выключателя и протекает по всему дому, выполняя свою работу.
Автоматические выключатели
Автоматические выключатели охватывают горячие шины, и в случае перегрузки, скажем, из-за слишком большого количества работающих одновременно устройств, поврежденная цепь отключается и автоматически отключает электрический ток. Кроме того, автоматические выключатели служат исходными точками для проводки, идущей в разные части вашего дома. Поэтому рядом с отдельными выключателями есть ярлыки (с названиями комнат или основных приборов). Каждая цепь имеет два провода под напряжением, подводимых к выключателю, а также нейтральный провод, который подключается к нейтральной шине. Вместе эти три провода выходят из коробки выключателя и продолжают обеспечивать питание своей назначенной цепи.
Выделяют два основных типа прерывателей:
- Однополюсный: Они состоят из одного переключателя, рукоятки 120 вольт и могут быть 15 или 20 ампер.
- Двойной полюс: Они рассчитаны на напряжение 240 В и номинальную силу тока от 15 до 70 и выглядят как два соединенных вместе переключателя.
Для проводного освещения, электрических розеток и обогревателей плинтуса обычно требуются выключатели на 15 или 20 ампер. Водонагреватели и сушилки лучше всего подавать на 30 ампер. Между тем, электрические плиты используют автоматические выключатели на 40-50 ампер, а такие вещи, как система кондиционирования воздуха, могут обслуживаться выключателем еще большего размера или дополнительной панелью.
Подключение к выключателю должно соответствовать его силе тока. Провод 12-го калибра подходит для выключателей на 15–20 ампер; Провод 8-го калибра подходит к двухполюсным выключателям на 40 или 60 А.
Заземление
В лабиринте проводов, который пронизывает ваш выключатель, есть еще один, о котором следует помнить: заземляющий провод. Обычно это неизолированный медный провод, он соединяет нейтральную шину с металлической водопроводной трубой (или с металлическим стержнем, закопанным в землю). Заземление предотвращает попадание токов, протекающих по изношенным проводам, на металлические поверхности, для которых они не предназначались.