Вместо того, чтобы пытаться доминировать над природой или подавлять ее, некоторые компании вдохновляются ею, и не без оснований. На протяжении веков «лаборатория» природы разрабатывала устойчивые решения жизненных проблем.
Процесс черпания вдохновения у природы получил название биомимикрии или биомиметики, где «био» означает «жизнь», а «мимесис» означает «подражать». Инженеры и ученые все чаще обращают внимание на то, как природа управляет всем: от производства энергии и продуктов питания до нетоксичной химии, транспортировки и упаковки. Природа, например, предлагает такие решения, как самоочищающиеся поверхности, не требующие моющих средств, производственные процессы, в которых используются материалы, не оставляющие токсичных отходов и потребляющие мало энергии, а также антибиотики, которые не приводят к появлению устойчивых патогенов.
Подход к дизайну, называемый биомимикрией, ищет стратегии природы, такие как поддержание физической целостности; получение, хранение и распределение ресурсов; и создавать, изменять или оставаться на месте - и все это без разрушения самой системы, в которой они существуют. Такой подход контрастирует с долгосрочными стратегиями разработки продуктов, которые собирают ресурсы до истощения или отравляют окружающую среду.
Но как это влияет на среднего домовладельца / потребителя? «Знание того, что мир природы дает вдохновение для технологий и продуктов, которые мы все используем и покупаем, - это важная информация, которую нужно иметь», - говорит Сэм Стир, директор школы K-12 и неформального образования Института биомимикрии. «Это имеет тенденцию повышать интерес и уважение людей к миру природы, когда они знают, как обучение у природы улучшает качество жизни человека и окружающей среды. Эта осведомленность позволяет вам принимать решения о том, какое влияние вы хотите оказать на мир своими покупками.
Инновации в действии
Ядовитые остатки и неустойчивость некоторых методов и продуктов стали очевидными, и все чаще ищут естественные альтернативы. Например, свинец часто использовали в краске для придания ей цвета и водостойкости. Но краска на основе свинца была запрещена к использованию в жилищах в 1978 году, потому что свинец токсичен. С тех пор были обнаружены более безопасные альтернативы.
Ущерб ливневым стокам часто случается из-за непроницаемых поверхностей городов. Руководствуясь природой, Агентство по охране окружающей среды США теперь поощряет использование тропических садов и зеленых крыш. Эти варианты предлагают методы проникновения и испарения, которые имитируют естественное движение воды через неосвоенную территорию. Кроме того, эти засаженные растительностью районы играют роль в более крупных экосистемных технологиях, улучшая качество воздуха и сокращая «тепловые острова», те бетонные и асфальтовые столичные зоны, которые значительно теплее, чем их более зеленые окрестности.
Вот один пример. Стойкость синих мидий вдохновила на разработку столярного клея, не содержащего формальдегид. Моллюски выделяют нити, содержащие уникальную комбинацию аминокислот, которые придают им сверхприлипающие свойства. Используя это в качестве основы, Columbia Forest Products, Колледж лесоводства при Университете штата Орегон и Hercules Inc. (ныне Ashland Hercules) совместно разработали то, что стало запатентованной технологией PureBond®, которая очень похожа на важные белки мидий и использует недорогие, доступная соя. С помощью этой технологии Columbia Forest Products смогла исключить карбамидоформальдегид, признанный канцероген для человека, из своей фанеры из твердых пород древесины.
«Поскольку наша продукция состоит из древесных плит, мы обращаемся к природе, чтобы начать многие из наших инициатив по инновациям в продуктах, и работаем над сохранением природы, практикуя ответственное лесоводство», - говорит Тодд Фогельсингер, директор по маркетингу Columbia Forest Products.
База данных решений
В ноябре 2008 года был запущен веб-сайт AskNature.org, позволяющий пользователям искать и изучать природные решения проблем проектирования с помощью своей базы данных. Допустим, вы начинающий предприниматель и ищете следующую отличную идею - содержать ткань в чистоте или позволить ковровому покрытию самовосстанавливаться. Возможно, вы изучаете архитектуру и хотите придумать новую идею отопления и охлаждения домов.
Сайт был запущен при поддержке Autodesk, мирового лидера в области программного обеспечения для проектирования, и под руководством Джанин Бенюс, основателя Института биомимикрии и автора книги Биомимикрия: инновации, вдохновленные природой.
«Биомимикрия является междисциплинарной: биология применяется к архитектуре, инженерии, дизайну продукции, городскому планированию, медицине, организационной теории», - говорит Стир. «Итак, чтобы разработать сайт, мы должны были сделать его доступным для всех этих различных аудиторий. Сайт предназначен не только для поиска вдохновения в природе; это также поиск других людей, которым интересны те же вещи, что и вы ».
Пользователи могут изучить форумы сайта, чтобы получить представление о том, что можно сделать, например о молодой британке, которая создала устойчивый холодильник для бедных африканцев. Пользователи могут найти продукты, вдохновленные природой, такие как самоочищающееся наружное покрытие StoCoat Lotusan®. Созданный по образцу лотоса, он обладает очень водоотталкивающей поверхностью, которая позволяет грязи стекать вместе с водой, попадающей на фасад здания. Вдохновленные бабочками Morpho, которые остаются ярко-синими на протяжении всей своей жизни, структурные окрашенные волокна Morphotex® от Teijin Fibers Limited из Японии позволяют создавать цвета в зависимости от толщины и структуры волокон без использования красителей или пигментов.