Стремление к возобновляемым источникам энергии никогда не было таким высоким, что сделало солнечную энергию более популярной, чем когда-либо. Тем не менее, в то время как традиционные солнечные панели лучше всего подходят для солнечного пояса, они менее эффективны в северном климате, где дни короче. Домовладельцы могут задаться вопросом, может ли установка панелей в этих более холодных странах быть рентабельной. В стремлении выяснить, могут ли домовладельцы на Северо-Востоке получить достаточно выгод от солнечных или фотоэлектрических технологий, чтобы компенсировать затраты на установку, мы встретились с Робертом Фуллером, владельцем компании Fullers Energy. Его компания специализируется на решениях по возобновляемым источникам энергии для домов на северо-востоке, включая собственный дом в Новой Англии. Как объясняет Фуллер, новая «отслеживающая» технология повышает эффективность использования солнечной энергии в регионах к северу от Солнечного пояса, позволяя практически любому домовладельцу получить выгоду от дневного солнечного света.
Каков рынок солнечных панелей на северо-востоке?
Когда компания Fullers Energy впервые открыла свои двери, это было прекрасное время для домовладельцев, чтобы купить и установить дома солнечные батареи, потому что федеральное правительство объявило о 30-процентной налоговой скидке на модернизацию возобновляемых источников энергии. За последние несколько лет спрос на солнечную энергию в этом регионе только увеличился, отчасти из-за снижения затрат и налоговых льгот, но также и из-за того, что солнечные технологии улучшаются, в частности, за счет солнечных батарей, отслеживающих солнце.
Я скептически отнесся к тому моменту, когда панели слежения впервые появились на рынке. Для технологий было захватывающе иметь возможность следить за солнечной дугой и получать от нее максимальную мощность в любой час, но я не был уверен, что производитель солнечной системы в Китае или даже в Калифорнии действительно может удовлетворить конкретные потребности жители Северо-Востока. Затем я обнаружил All Earth Renewables, производителя панелей из Вермонта, и после тщательной проверки компании и ее продукта был продан. У нас были отличные результаты с их панелями.
Чем панели слежения отличаются от стационарных или «статических» панелей?
Устанавливаемые нами панели отслеживания чрезвычайно уникальны. Они оснащены трекерами с двойным доступом, которые способны отслеживать и выравнивать солнечные лучи под углом 90 градусов. Это приводит к более быстрому всплеску энергии утром, когда солнце находится ниже в небе, и увеличению выработки энергии позже днем. В этой части страны панели слежения предлагают клиентам на 45 процентов больший КПД по сравнению с традиционными статическими панелями, которые всегда обращены в одном направлении.
Как трекинговые панели работают зимой? Насколько они эффективны?
Более короткие дни зимой означают меньше солнечного света, поэтому будет некоторая потеря эффективности. (Хотя это не должно слишком сильно отговаривать домовладельцев; лучше измерять производство солнечной энергии на ежегодной основе, если вы хотите увидеть общую эффективность системы.) Но помимо того, что они предназначены для максимального использования сокращенного светового дня, панели слежения имеют и другие явные преимущества перед стационарными панелями. Например, ночью, когда нет солнца, которое нужно отслеживать, или когда скорость ветра достигает 30 миль в час, панели ложатся, чтобы защитить конструкцию. Затем, после сильного снегопада, панели фактически встанут и повернутся, чтобы слить снег.
Штормы с градом и летящие обломки всегда вызывают беспокойство, но структурная целостность современных панелей намного лучше, чем это было даже десять лет назад. Панели, которые мы устанавливаем из All Earth Renewables, спроектированы так, чтобы выдерживать градус в 1 дюйм с предельной скоростью, и в ходе испытаний они даже выдержали сопротивление людей, идущих по ним. Они довольно прочные, что делает их хорошим выбором для нашего региона.
Домовладельцы предпочитают солнечную энергию другим формам возобновляемой энергии?
Я обнаружил, что это так по ряду причин. В целом солнечное оборудование более стабильно. Без перемещения частей производства энергии - по сравнению с ветряными турбинами, которые подвержены постоянный движение - нет необходимости в капитальном ремонте. Это долгосрочная экономическая выгода. Кроме того, системы с движущимися частями, как правило, издают шум, поэтому соседи часто предпочитают солнечные батареи по соседству, чем ветряные мельницы. Ненавязчивость солнечной энергии имеет тенденцию быть более приемлемой в социальном плане.
Я прожил на Martha’s Vineyard всю свою жизнь, и, хотя он во многом уникален, он сохраняет ощущение доморощенного человека. Жители здесь заинтересованы в возобновляемых источниках энергии, но они хотят сохранить красивую эстетику, которая делает остров особенным. Мы делаем это приоритетом здесь и в домах клиентов по всему северо-востоку, поэтому мы установили более сотни различных типов систем в домах на самом острове и многих других на мысе.
Бывают ли ситуации, когда вы советуете домовладельцу нет установить солнечные батареи?
Абсолютно. Чтобы панели работали эффективно, они должны иметь доступ к солнечным лучам. Мы рекомендуем домовладельцам создать четкий периметр вокруг панелей, удалив нависающие ветви и тому подобное, но иногда придется удалить все дерево. Или, если мы говорим об установке на крыше, крыша должна быть конструктивно прочной. Если это не так, я бы посоветовал домовладельцу произвести ремонт перед установкой панелей.
Как средний домовладелец может позволить себе первоначальную стоимость установки?
Хотя солнечная энергия требует значительных начальных затрат, важна ее долгосрочная отдача. Например, когда я основал компанию Fullers Energy, я решил использовать свой дом для демонстрации панелей. Я был настолько убежден в выгоде энергии, что решил вложить деньги в установку колледжа своих детей! То, что я ежемесячно откладывал на коммунальные платежи, я использовал для возврата средств. В среднем 14-процентная экономия на коммунальных услугах означает, что система окупается в среднем за пять лет. Это довольно хорошая прибыль - лучше, чем инвестировать в долгосрочный компакт-диск.
Что вы посоветуете клиентам, как сделать вложения более доступными?
Доступен ряд вариантов экономии. Заказчик должен спросить установщика солнечной энергии о наличии государственных, государственных и местных льгот. Теперь эти стимулы могут измениться, но они дают реальную экономию. В некоторых штатах домовладельцы разрешают продавать генерируемую ими избыточную энергию в сеть, а некоторые домовладельцы могут зарабатывать специальные энергетические «кредиты», которые они впоследствии могут продавать на открытом рынке. Хороший подрядчик по солнечной энергии сможет рассказать вам, что есть в вашем районе и как вы можете этим воспользоваться.
Другой вариант, доступный в некоторых регионах, - это использование соглашения о закупке электроэнергии (PPA), которое позволяет домовладельцам сдавать солнечное оборудование в аренду. Мы не предлагаем PPA в Fullers Energy, потому что я считаю, что оборудование иногда может быть немного устаревшим и, следовательно, менее эффективным, но это, безусловно, вариант.
Местные банки и кредитные компании часто открыты для идеи финансирования установки солнечных батарей, поэтому заинтересованные домовладельцы должны позвонить своим банкирам, чтобы узнать, какие условия финансирования доступны.
Что вы посоветуете домовладельцам, которые хотели бы установить солнечные батареи?
Их первым шагом должно быть обращение к нескольким местным интеграторам солнечной энергии, чтобы они вышли и провели бесплатную оценку объекта. Некоторые компании просматривают сайт только через спутник со своих компьютеров, но я твердо уверен, что выходить на улицу лично в интересах клиента. Это то, что мы делаем, и это позволяет нам обсуждать конкретные потребности клиента и намечать различные варианты. Индивидуальный подход имеет решающее значение.