Вот загадка: что почти слепо, ест насекомых и может быть найдено как у вас на заднем дворе, так и в местных игровых автоматах? Если вы угадали «родинок», то динь-динь-динь! Это правильно. Бьете ли вы по пластиковым версиям игрушечным молотком или пытаетесь искоренить слишком реальных животных, которые разрушают ваш двор, кроты - хитрые маленькие твари, которых бывает сложно уничтожить.
Или, может быть, ваша первая мысль была «полевки». Понятно. Оба являются ужасающими вредителями, причиняющими боль в шее. И все же, хотя между их именами разница всего одна буква, сами животные не так уж похожи друг на друга. Вот краткое руководство, как отличить полевок от кротов и определить типы повреждений, которые каждая из них может нанести.
У кротов мощные передние лапы и острый нос
Возьмите самую большую картошку, какую только сможете найти, и сделайте с одного конца остроконечный соплик. Добавьте два больших ласта, по одному по бокам от обхвата картофеля, каждый с длинными, острыми и пугающими когтями. Поместите пару конечностей поменьше на другой конец, почти как запоздалую мысль. Покройте его бархатистым коричневым мехом.
Поздравляю. Вы сделали родинку.
Эти странные на вид подземные животные используют свои широкие лопатчатые передние лапы, чтобы «плыть» по земле в поисках дождевых червей, чтобы их съесть. В среднем кроты длиной всего 7 дюймов - невероятные копатели. Всего за один день крот способен выкопать более 200 ярдов и при этом вытеснить почву в 540 раз больше своего собственного веса.
Еще один верный признак того, что вы имеете дело с кротами, а не с полевками, - это отсутствие на самом деле: хотя у кротов есть и глаза, и уши, их не видно. Вместо этого они расположены под шерстью животного, что защищает его от окружающей почвы, которая в противном случае могла бы попасть в ушные каналы и глазницы крота.
Полёвка похожа на мышь
Полевки ведут ночной образ жизни и робки, поэтому маловероятно, что садовники увидят их во время прополки солнечным весенним утром. И даже если они это сделают, полевку легко принять за мышь; они оба грызуны схожей формы и окраски. При ближайшем рассмотрении наблюдатели увидят, что полевки коренастее и компактнее, чем мыши, с гораздо более короткими хвостами и более мелкими чертами лица.
Фактически, полевки в целом крошечные; Лесные полевки, самые маленькие виды, имеют длину менее 4 дюймов и вес не более 1 унции - примерно столько же, сколько пять ягод винограда. У них мягкий, густой, густой мех и глаза, которые можно охарактеризовать как «яркие». (Хотя рассерженные садовники могут вместо этого использовать термин «бусинка»!)
Полевки предпочитают растительные вещества, такие как корни, кора и луковицы
Конечно, полевки не собираются стоять на месте, чтобы вы могли увидеть их шерсть, передние лапы и другие особенности. Следовательно, еще один подход к ограждению этого виновника - это осмотреть деревья на своей территории. Полевки любят перекусить корой, используя свои острые, долотообразные зубы, чтобы обнажить основание дерева. Это обычное поведение грызунов, называемое «опоясыванием», которое может убивать ветви дерева или само дерево целиком. Кроме того, они с радостью будут жевать полоски коры более зрелых деревьев в дополнение к их корням.
Полевкам также нравятся луковицы, клубни, стебли растений и саженцы - если они растут в вашем дворе или саду, скорее всего, эти прожорливые грызуны сочтут их вкусными. Луговые полевки могут потреблять 60 процентов своего веса каждый день, что может привести к значительному повреждению сада. Часто их пиршество не оставляет ничего, кроме ряда ям, на которых когда-то росли клубни. Если ваши морковки исчезают одна за другой, как в сцене из мультфильма Bugs Bunny, у вас, вероятно, проблема с полевками.
Кроты едят дождевых червей, жуков и личинок
Кроты - насекомоядные, причем прожорливые. Они могут потреблять до 100 процентов своего веса каждый день, что составляет в среднем 50 фунтов дождевых червей, личинок и личинок жуков в год. Интересно, что слюна крота содержит токсин, который парализует его добычу; это позволяет кроту сохранять живую пищу для употребления в более позднее время.
Так что, если на ваших бобовых есть следы от укусов, виноваты не родинки. Напротив, кротовая диета из насекомых может быть полезна для огорода, так как не дает этим вредителям уничтожать растения и саженцы. Однако перевешивает ли это преимущество неприглядный вид кротовых туннелей и холмов - это совершенно другой вопрос, и домовладельцы должны будут взвесить сами.
Полевки любят жить в условиях низкой растительности
Когда дело доходит до нежеланных посетителей, можно сказать, что полевки - одна из самых приятных неприятностей. Как и в их кузенах-деревенских мышах, в них есть что-то от Беатрикс Поттер, и их разоряющие сад выходки позволили бы Питеру Кролику побороться за свои деньги. Поэтому имеет смысл вить гнезда возле садов. Но это, по сути, единственное сходство между очаровательными персонажами-животными из художественной литературы и этими вредными мерзавцами, которые могут стать причиной кровавой бойни на заднем дворе.
Полевки любят низкий, но плотный растительный покров, как для маскировки, так и для использования материала для гнездования. Они часто гнездятся под кустарниками или почвопокровными растениями, но также могут быть найдены в поленниках, под толстослойной мульчей и даже в снегу.
В то время как полевки иногда делают туннели под землей, обычно в поисках вкусных корней деревьев и других подземных закусок, они чаще создают «взлетно-посадочные полосы» на поверхности. Это узкие тропинки, проложенные грызением травы и другой растительности. Со временем повреждения, которые полевки наносят растениям, кустарникам и деревьям, могут стать причиной дорогостоящих проблем для домовладельцев.
Кроты живут почти полностью под землей
Помимо того, что они служат фундаментом многих метафорических гор, кротовины являются явным признаком того, что это существо перебралось внутрь - или, скорее, под. Кроты живут полностью под землей, и их холмы лишь намекают на то, что находится под поверхностью: обширная система туннелей, «кладовых», где кроты могут хранить свои запасы дождевых червей, и ночные логова.
Влажная суглинистая почва наиболее благоприятна для кротов, поскольку в ней намного легче проложить туннель, чем в глине или уплотненной почве. Подземные жилые помещения кротов обычно имеют глубину от 8 до 12 дюймов, за одним исключением. Когда крот активно ищет помощника, он прокладывает туннель прямо под поверхностью, позволяя ему выскакивать через определенные промежутки времени и сканировать окрестности в поисках потенциальных партнеров. Территория одиночного крота может составлять более 2 ½ акров.
Как кроты живут и дышат под землей? Благодаря уникальному типу гемоглобина в крови североамериканские кроты способны переносить гораздо более высокие уровни углекислого газа, чем другие животные. Это позволяет им дышать выдыхаемым воздухом, что является важной способностью в среде с низким содержанием кислорода, в которой они обитают.