Люди легко путают опоссумов и опоссумов. Эти маленькие сумчатые имеют настолько похожие имена, что их часто используют как синонимы. Даже Мерриам-Вебстер отмечает, что оба имени в просторечии относятся к опоссуму Вирджинии, присутствующему в Северной Америке, и что слово «опоссум» может произноситься с его первым слогом звонким или безмолвным. И опоссумы, и опоссумы имеют гибкую диету и едят различные растения и животные, добытые из окружающей среды. Однако, несмотря на это сходство, на самом деле опоссумы и опоссумы - разные животные. Вот семь основных отличий, которые помогут домовладельцам различать этих крошечных сумчатых.
1. Опоссумы произрастают в Австралии, Новой Зеландии и Китае, а опоссумы - в Америке и на юге страны.
Канада.
Местоположение - это самый простой способ для домовладельцев определить, сталкивались ли они с опоссумом или опоссумом. Опоссум является уроженцем Австралии, Новой Зеландии, Новой Гвинеи и Китая. Опоссумы предпочитают строить свои норы в лесах и других лесных районах и могут даже строить небольшие норы в скалах, если позволяет местность. Тем не менее, эти существа довольно приспособлены и могут максимально использовать землю вокруг них.
И наоборот, опоссум обитает в Северной Америке, особенно в континентальной части США и южной части Канады. Сильные холода на севере Канады не позволяют этим сумчатым мигрировать дальше.
2. У опоссума пушистый хвост, а у опоссума - голый.
Одно из ключевых различий между опоссумом и опоссумом - их хвосты. Хвост опоссума толстый и пушистый, как у белки. Название одного из самых распространенных видов опоссумов - обыкновенного опоссума щеткохвостого - подчеркивает эту особенность.
С другой стороны, опоссума можно узнать по его фирменному голому хвосту. С грубой шерстью, покрывающей все тело вплоть до хвоста, это существо больше напоминает большую крысу, чем более пушистого опоссума.
3. Опоссумы мельче опоссумов.
В зависимости от вида опоссумы могут иметь размер от менее унции до более 20 фунтов. Тем не менее, опоссум с щеткой в среднем весит около пяти фунтов. Имея меньшее количество подвидов (и только один в Северной Америке), опоссумы более однородны по размеру. Они весят от 8,8 до 13,2 фунтов, а их длина от носа до хвоста составляет 2,5 фута, что больше, чем у обыкновенного опоссума с кисточкой.
4. У опоссумов заостренные белые лица и грубый мех, тогда как у опоссумов округлые тела с густой золотой или коричневой шерстью.
Опоссумы Северной Америки обычно имеют заостренные белые лица с черными глазами и зазубренными зубами. У них также грубый мех на теле, обычно темно-серый, хотя у некоторых может быть коричный или белый цвет.
С другой стороны, у опоссумов Австралии округлые тела и более мягкие черты лица. Их фирменный густой мех обычно золотистого или коричневого цвета, но некоторые виды также имеют серый, черный или белый цвет. У опоссумов обычно большие карие глаза, которые на солнце приобретают янтарный оттенок.
5. Опоссумы относятся к отряду Diprotodontia, а опоссумы - к отряду Didelphimorphia.
Хотя опоссумы и опоссумы подпадают под общий класс сумчатых, они принадлежат к разным отрядам. Опоссумы принадлежат к отряду Diprotodontia, который является крупнейшим существующим отрядом сумчатых, насчитывающим примерно 155 видов; Название «Diprotodontia» происходит от греческого слова, означающего «два передних зуба». К другим распространенным дипротодонтам относятся кенгуру, коалы и вомбаты. Опоссум попадает в подотряд Phalangeriformes, группу древесных сумчатых животных малого и среднего размера.
С другой стороны, опоссумы принадлежат к отряду Didelphimorphia. Это самый крупный отряд сумчатых в Западном полушарии, насчитывающий более 110 видов. Название «Дидельфиморфия» следует латинскому соглашению об именах и относится к «двум маткам».
6. Существует много видов опоссумов, таких как виды кускусов и планеров, чего нельзя сказать о опоссумах.
Подотряд поссумов включает несколько видов. Кисть-опоссумы - самые распространенные сумчатые в Австралии (и, возможно, самая известная разновидность). Их длинные толстые хвосты с подвижным кончиком и голым пятном на нижней стороне помогают им цепляться за ветки деревьев. Другой тип опоссума - это кольцехвост, вид, который живет в общих гнездах в ветвях деревьев и дуплах. Подотряд Phalangeriformes также включает различные виды планеристов, группу сумчатых, у которых в процессе эволюции образовались складки кожи между руками и ногами, помогающие им парить.
Различные виды опоссумов также могут сильно различаться по размеру. Кускус считается одним из крупнейших видов опоссумов, включая 22-фунтовый кускус сулавесского медведя. Для сравнения, самый мелкий вид - это тасманский карликовый опоссум, который размером с мышь и весит меньше карандаша.
В то время как другие виды опоссумов также существуют в Западном полушарии, в Северной Америке встречается только один: опоссум Вирджиния. Его часто называют просто «опоссумом», поскольку на континенте нет других сумчатых или подвидов.
7. Опоссумы и опоссумы по-разному реагируют на потенциальных хищников.
Разговорная фраза «игра опоссума» на самом деле относится к эволюционному поведению, выработанному североамериканскими сумчатыми животными. Перед лицом потенциальной опасности опоссум по сути входит в коматозное состояние и притворяется мертвым. Это состояние, которое может длиться от двух минут до двух часов, очень эффективно защищает животное от хищников.
Интересно, что настоящий опоссум (австралийского происхождения) на самом деле не играет опоссума. В отличие от своих североамериканских собратьев, опоссумы невероятно дружелюбны и не боятся приближаться к незнакомцам. К сожалению, такое поведение также делает их легкой мишенью для пушных браконьеров.