Когда дело доходит до смелых шуток, поразительной ловкости и абсолютной настойчивости, трудно превзойти обычную белку на заднем дворе. По всему миру обитает более 200 видов белок, но двое из них, которые, скорее всего, будут рыться в вашем заднем дворе в поисках пищи, - это восточная серая белка и лисица. Оба типа белки - древесные белки - как следует из названия, древесные белки в основном предпочитают держаться за деревья, в то время как виды сусликов роют норы. Они похожи друг на друга, хотя белочка-лисица обычно крупнее и краснее серой белки.
В то время как многие люди стремятся не подпускать белок к своим дворам и особенно к кормушкам для птиц, другие предпочитают поощрять посещения этих пушистых хвостатых и бесспорно симпатичных грызунов. Так появился кормушка для белок. Эти кормушки служат двум целям: они могут держать белок в достаточном количестве, чтобы оставить ваши кормушки в покое, и они обеспечивают массу развлечений, когда вы наблюдаете, как ваши пушистые гости бегают, карабкаются и обедают. Если вам просто не хватает всего, что происходит с белками, и вы хотите увидеть больше живых выступлений, вот что вам следует знать о выборе, подвешивании и наполнении кормушки для белок.
1. Белки любят разнообразную пищу.
Белки не особенно разборчивы в еде, но лучше предлагать своим пушистым посетителям сытные предложения. Вы найдете множество коммерческих смесей для белок, но вы легко сможете создать свои собственные. Начните со смеси орехов, но не употребляйте арахис; Хотя белки, несомненно, любят арахис, они не самый полезный выбор.
Вместо этого наполните кормушку для белок сырыми несолеными грецкими орехами, орехами пекан, фундуком или фундук, желательно еще в скорлупе. Если вы все-таки кормите арахисом, убедитесь, что он несоленый, а сырые жареные арахисы могут содержать плесень, токсичную для белок.
Белки также любят есть сушеную кукурузу, хотя, по общему признанию, она не обладает большой питательной ценностью. Тем не менее, иногда сушеные кукурузные початки - это вкусное угощение, и интересно наблюдать, как ваш гость ловко маневрирует кукурузными початками для оптимального поклевывания. Также можно кормить белок кусочками фруктов и овощей. Они обычно высоко ценятся и являются полезным лакомством. Выложите куски сырых яблок, винограда, дыни или ягод, но держитесь подальше от цитрусовых, которых белки обычно избегают. Кусочки сырой моркови, брокколи, тыквы, зеленого горошка и листовой зелени также являются полезными и вкусными вариантами.
2. Держите кормушку для белок подальше от птиц.
Одна из самых больших и, по общему признанию, заслуженных жалоб на белок на заднем дворе заключается в том, что они жадно пожирают содержимое ваших кормушек для птиц. Большинство продуктов, которыми питаются дикие птицы, включая орехи, семена и сухофрукты, также нравятся белкам.
Подвешивать кормушку для белок слишком близко к кормушкам для птиц - все равно что протягивать малышу конфету; почти гарантировано, что ваши пушистые гости не смогут устоять и скоро будут обедать как в кормушке для птиц, так и в своей собственной кормушке, что лишает смысла использование отдельных кормушек.
Помогите белкам держать их в собственном пространстве, повесив их кормушки на расстоянии не менее 20 футов от кормушек на заднем дворе. Выберите кормушки для птиц, устойчивые к белкам, или используйте перегородки или другие репелленты для птиц на кормушках. Чем сложнее получить доступ к птичьему корму, тем больше вероятность, что белки будут придерживаться своих собственных подношений.
3. Конструкции кормушек для белок могут быть интересными.
Хотя большинство кормушек для белок имеют простую конструкцию - две наиболее распространенные конфигурации - это базовая платформа или небольшая коробка, часто с поднимающейся крышкой, чтобы корм оставался сухим, - вы определенно не ограничены этими вариантами. Почему бы не повесить самую занимательную кормушку для белок? В конце концов, эти ловкие грызуны гораздо более желанные посетители заднего двора, когда их окружение столь же причудливо, как и их выходки.
Вы можете сделать кормушку для белок самостоятельно, если у вас хватит ума, или купить ту, которая уже готова к развешиванию. Некоторые забавные конструкции, которые выходят за рамки обычного, включают столы для пикника, стулья Адирондак, лошади или другие головы животных, которые требуют, чтобы белка помещала внутрь свою голову, чтобы достать еду, вращающиеся кормушки или даже кормушки, которые требуют, чтобы белка пробивалась сквозь них. полоса препятствий перед тем, как добраться до еды.
4. Прочные материалы важны.
Как и у всех грызунов, два передних, верхний и нижний зубы, называемые резцами, не имеют корней и продолжают расти на протяжении всей жизни; именно эта черта определяет грызуна. Если не держать под контролем регулярное шлифование, резцы грызуна действительно могут стать достаточно длинными, чтобы проникнуть в череп и повредить мозг животного.
Эта необходимость скрежетать зубами - вот почему белки и другие грызуны могут причинить столько вреда; они могут грызть дерево, металл, пластик, гипсокартон и многие другие материалы, и они это делают. Хотя вы не можете полностью предотвратить повреждение кормушки своими друзьями-белками, пережевывая дрова или царапая их острыми ногтями, вы можете решить эту проблему, выбрав или изготовив прочную кормушку из металла. Твердая и гладкая древесина не так привлекательна для жевания, как более текстурированная поверхность.
5. Кормушки должны быть недоступны для беличьих хищников.
Наблюдая за играющими белками, легко забыть, что эти, казалось бы, веселые, подвижные и любопытные существа также являются добычей многих других видов. Белкам необходимо постоянно следить за признаками своих многочисленных врагов, в том числе кошек, собак, хищных птиц, койотов, волков, рыси, горных львов, барсуков и даже змей, которые съедят детенышей белок прямо из гнезда.
Чтобы гости на заднем дворе были в безопасности, лучше всего размещать кормушку в пределах нескольких футов от дерева или куста, которые при необходимости могут укрыться от хищников. Повесьте кормушку на высоте 8-10 футов над землей, но держите ее подальше от крыши вашего собственного дома, если вы не хотите рискнуть, что белка в поисках места для гнездования найдет доступ на чердак вашего дома через вентиляционное или другое отверстие. проем на крыше.
6. Белки тоже испытывают жажду.
Как и всем другим животным, белкам для выживания требуется постоянный источник пресной воды. В дикой природе белки пьют из луж и других небольших водоемов, но также получают большую часть своей потребности во влаге, слизывая росу или дождевую воду с травы и листьев.
Вы можете помочь белкам на заднем дворе, предложив им свежую воду вместе с едой. Некоторые кормушки для белок имеют встроенные миски для сбора воды, но если у вас их нет, просто поставьте несколько небольших мисок с водой на землю в пределах нескольких футов от кормушки. Убедитесь, что поблизости есть дерево или куст, куда белка может броситься в поисках безопасности, если появится хищник, пока она утоляет жажду. Ежедневно меняйте воду и мойте чашу, чтобы предотвратить рост плесени или водорослей.
7. Держите кормушку включенной круглый год.
В отличие от многих видов птиц, с наступлением зимы белки не мигрируют в более теплые края. И вы можете быть удивлены, узнав, что древесные белки тоже не впадают в спячку. Вместо этого они готовятся к холодной погоде, накапливая пищу на своей территории, в основном в виде закопанных орехов, семян, фруктов и даже насекомых.
Большинство видов белок начинают свои зимние приготовления осенью, когда вы можете заметить белку, которая, прежде чем убежать, деловито зарывает орех. В это время белки также едят больше, чем обычно, чтобы набрать лишний вес, который поможет им выжить в холодные зимние месяцы.
Если держать корм для белок круглый год, это не помешает местным белкам следовать своим инстинктам закапывать пищу, набирать вес и добавлять тепло своим гнездам в виде веточек, листьев и мха, но это сделает их жизнь немного легче в самые суровые дни зимы. Кроме того, вы сможете наблюдать за их выходками в течение всего года.